台灣燈會

   

  元宵是中國新年的一個節日，自古以來，民間都會聚集或是舉辦活動來慶祝，在京城和較大的市鎮，燈會幾乎是必辦的盛會。同是春節的日子，元宵和過年有不同的意義，歲首賀新春，多以家庭和親友為主，而元宵則是整個社會為中心，在熱鬧及融和的氣氛中，普天同慶。

   一直都想趁自己尚能走動時，在農曆新年時去中國人的社會看慶祝新年的活動，這幾年都因為新冠病毒影響不能成行，隨著疫情比較穩定，不少國家漸漸解除旅遊的入境限制，以重振經濟效益，旅行團的消息頓然活躍起來。

 

  看到一個台灣旅行團的廣告，標榜參觀台灣燈會，燈會自二OO一年自台北開始，巡迴到各城市舉辦，在今年重回台北，是疫情解封後第一個國際大型活動，單是這個項目就足以吸引我參加了。

 

Alice in Wonderland

  參觀燈會的節目，排在台灣行程的最後一晚，晚飯後有一小時，自行去看展覽，燈會共有四個展區，因為時間所限，祇能到在「台北101」 附近的展區。雖然主燈不在這裏，但是也看得目不暇給，超過一百座花燈，五彩繽紛，燦爛奪目，今年是兔年，大部分的花燈都有兔子的造型在內，現代的有卡通角色，有似是祝賀情人節的，亦有辟邪驅病的瑞獸，傳統的以月宮嫦娥和玉兔為主，有一座「廣寒宮」連太空人也包括，古今中外俱備，我最欣賞是幾組獨佔一角的勁燈，分別以「西遊記」、”Alice in Wonderland “ 和 “Jack and the Beanstalk “  為主題，真佩服創作者的心思和才華。

 

西遊記

  當晚並非週末，天氣頗冷，人雖多但不擠擁，可以很舒服的走動，感受在場熱閙的氣氛，賞燈之際也看到觀燈的人群，不論是樂叙天倫的一家大小，卿卿细語的夫妻情侶，三五成群的少男少女，或是單刀赴會的遊客，大都開心歡笑，一片融洽祥和的氣氛，祇有身歷其境才能深深體會, 冷鋒中迎來的人間温情，特別覺得心暖。

兔年祝福

 

  雨過天青，晴天麗日，老天爺展開笑顏，送來兔年大年初一最佳的祝賀。

  連串的雨天，園子裏的花草樹木得到雨水的滋潤，都顯得生氣勃勃，兩株茶花都開出漂亮的花朵和我拜年，但是今年兔年，賀年花的主角要給兔仔花了，花葉皆美，用少許想像力，花兒就似一隻隻小兔子從葉中跳起，多麼趣緻。另一角落，水仙開得燦爛，特別是銀台金盞的中國水仙，今年因為農曆新年在一月，十分應節。

   「動如脫兔」和「兔氣揚眉」是賀年的吉祥語，但是上個兔年都用來刻過圖章了，今年就選了和「兔」諧音的「突」字成語「突飛猛進」來刻兔年的賀歲章。

     對於我來說，這把年紀，再談不上什麼突飛猛進，能夠保持健康已應心滿意足了，選這句成語，是針對新冠病毒的願望，世界經過兩年應付新冠病的掙扎，在控制和減輕病情方面都取得一定的進展，各國都漸漸接受與新冠共存的現實，紛紛開放以期回復正常生活，可是新冠繼續有新的變種出現，影響無論輕重都可以很大，所以希望在醫藥和預防都能突飛猛進，令新冠不再肆虐人間，經濟得以重振。這句話也是特別送給年輕的一代，祝福你們在學業及事業上都突飛猛進，從心所欲。

    同學傳來十歲孫女寫的賀年語，字體工整端正，小小年紀寫得這麼好，值得稱讚鼓勵。以目前新冠疫情與世界的紛亂而言，「天順人和」真是新年上佳的祝福，而這句話倒捲讀來也大有意思，同學再加闡釋，相傳道教邱處機道長應邀，先後兩三次橫越西域與蒙古霸主成吉思汗論道，臨別時留下六字真言：「敬天、愛民、戒殺」，「和人順天」便是寓意於此。

   但願所有兔年的祝福都能實現。

 

雪堡雨傘

 

  「雪堡雨傘」是我多年前看過的一部法國電影，故事發生在法國西北部的一個名叫雪堡（Cherbourg) 的城市。雨傘店的女少東和修理工人相戀，私定終身，且懷了他的孩子，本來可以繼續進展的愛情，卻因男方要服兵役，魚雁中斷，女子無奈改嫁而告終。三年後雙方在雪夜重逢，雖然彼此仍懷念舊情，但各自已有家庭，此情衹能成追憶。有情人終不能成眷屬的結局，現實而理智。影片拍得很流暢，音樂悅耳，最吸引我的地方是其唯美的畫面，特別是場景的佈置，色彩的運用，和拍攝的角度，真是上佳的視覺享受。

    去年十月，應朋友的推介，參加一個八天的遊輪行程，有一站停在雪堡，料不到從未有過去雪堡的念頭，竟然會實現。上岸走到旅遊處取得地圖，跟隨指示去看市內的歴史建築，赫然見到當年影片中的雨傘店在內，當然按圖索驥去看了。當年拍片的店子，如今是一家 boutique，在兩面玻璃窗上分別勾出一把雨傘和一對在雨傘下的情侶的綫條。可惜當時店子沒有開門營業，否則會進去參觀一下。

  

「雪堡雨傘」的雨傘店

  原來雪堡的雨傘是頗有名的，雪堡有間雨傘廠專門製造雨傘，所在地亦是一座很美的歴史建築，進門抬頭便見到天花板掛起不同顏色的雨傘，頗為悅目，左邊放有做雨傘的器材，通過透明的間隔屏，可以看到製造的過程，右邊是門市部，陳列不同顏色的雨傘出售，售價每把二百O九歐元，絕不便宜。

雪堡雨傘廠

   雪堡有可觀的景點，值得一遊，走得倦了，可以隨時找間餐室，喝杯咖啡，吃件法式軟餅（crepe) 或來兩個馬卡龍（macaron），確是悠閒寫意。這次有緣到訪，更能一睹「雪堡雨傘」的實景店子，重溫影片的回憶，真享受這個額外的驚喜。

 

Let‘s Glow San Francisco

  

 去年十二月，三藩市舉辦一個叫做 Let’s Glow San Francisco 的慶祝節日活動，在金融區選出幾座建築物，晚上在牆上投影一些藝術家創作的短片，甚獲好評。我去看過，很欣賞主辦者，特別是疫情下的戶外慶祝活動大為減少的情況下，安排這個頗有新意的節目更是可貴。

  今年這個活動捲土重來，自然亦不錯過。投影短片的地方和去年一樣有四處，但是有兩處改了，其中在街角的一處，投影顯得更為立體，是上佳之選。我認為最好的視覺效果是証券交易所的投影，交易所的古希臘羅馬式的建築大方而夠寛闊，圓柱間的空隙增加了光暗的對比，提升了眼皮的享受，特別喜歡 “Follow the Fox” 這短片，狐狸在雪景中嬉戲，眼睛隨著牠奔跑，自己也想跟牠走進大自然裏。

  

 除了投影之外，今年更在 Mechanics Monument Plaza 豎立了六個名叫 Electric Dandelions 的現代雕塑，這幾個圓球形的「蒲公英」，夜晚亮起閃爍的LED 燈光，有些放煙花的味道，亦蠻好看。

  

 這天早上看過天氣報告可以出行，黃昏駕車入三藩市，吃頓美好的晚餐，看精采的 Light Show，誠屬賞心樂事。回家後在手機選些拍下的畫面，做了個短視頻，若有興趣的話，歡迎點擊以下連結一看。

 https://photos.app.goo.gl/o6oh2NDkvS3vMuab6

   祝大家佳節平安快樂。

柿子麵包曲其餅

 

  最近朋友送了一些柿子，兩星期來，每天都有鮮甜的柿子吃，到了前天，還有好幾個吃不完，而柿子已經熟透軟稔，靈機一觸，不若試試拿兩個來做麵包吧。

   

柿子麵包

  現在互聯網普及，隨時都可找到食譜，上網看了幾個，選了個簡單而又不用加水加糖的來嘗試，一個分量做出八個小麵包。 切開來吃，看上去比較一般麵包結實，口感亦然，但有柿子的味道。最佳的吃法，是切成一片片，烘熱後放上芝士、果醬、肉醬、或肝醬，早餐或小食，都很可口。

柿子曲其餅

  
  今天整天下雨，在家看電視之餘，見到還有四個熟柿子，又可以試做曲其餅了。參考網上兩個食譜，再憑自己喜愛增減用料與烘焙步驟，不到兩小時，製成廿個柿子曲奇，出爐時餅香撲鼻，剛好是下午茶的時間，冲杯咖啡，吃件熱熱柿香鬆軟的曲其餅，真是生活的小確幸也！

再踏荒郊

 

  Utah 和 Arizona 兩州交界的一帶的荒野，有不少風景奇特的地方值得去遊覽，但是前往景點的路崎嶇不平，就算有四驅車亦不易駕駛，加上景區內步徑不明，甚至沒有步徑，不夠野外遠行經驗的，容易迷路，因為普通電話接收不到訊號，迷失時求救甚難，後果可大可小。要去參觀，最好還是依靠專業的導遊。

  涼秋十月是行山的好季節，一行五人，訂了兩個分別去South Coyote Buttes 和 White Pocket 的旅遊，從加州灣區飛往 Las Vegas渡宿，翌晨駕車去 Kenab 再過一晚， 次天早上出發去 South Coyote Buttes 。

  原來的天氣預測是晴天，但是山區天氣説變就變，早上起來已在下雨，而且越下越大，天昏地暗，風雨飄搖，殊不好受。車子從公路轉入小路，再駛進崎嶇的山路，地上不少積水，更是難走，車行了兩小時，還有一小段路便到，遇到一處積水較多之處，地面還有些冰雹，司機下車衡量一下，報說雖可繼續前行，但恐怕回來時積水更深車子駛不過，決定回頭改去其他地方，固然有點失望，但是安全至上，這是正確的選擇。

Navajo Bidge

  幾乎整個上午都報銷了，祇能在回程途中找尋景點，在選擇不多的情況下，先去看Navajo Bridge，這座橫跨 Colorado River 的橋，以前曾經到過，今天在冷雨的天氣來遊，蒼涼的氣氛，卻是另一番的感受。過橋時見到三隻禿鷹立在橋的支架，導遊介紹是在愛達荷州實行的禿鷹培養計劃，從加州帶來禿鷹，養成在此放歸大自然。就在我們回到車旁準備走時，一群禿鷹突然在天空飛翔，為數有八隻之多，俯仰盤旋，好一會才散去，在場不多不的遊人，大家都抬頭欣賞這場逍遙自在的鷹舞，對我們來說，除了喜出望外，更帶來一絲安慰。

Toadstool Trail

 下午到的  Toadstool Trail 亦已來過，，是一個怪石嶙峋的小景區。雨過天陰，走在仍然帶濕的山路，反而比在晴天走來更穩重，路不難走，也不用走太遠，遊人到此，大都給進口的磨菇形石景吸引而偏向右方走，其實左方也很值得一看，我最欣賞是一組看似給紅土圍着的白色小石丘，明暗有緻，排列有序，甚有趣味。

  翌日的天氣晴天一碧，我們得去 White Pocket 了。White Pocket 是看石的景區，好處是景點集中在大約一方哩內，不用走太多路，不過倒要小心上落。因為來回共要五小時車程，我們祇有大概二小時半的遊覽時間。

  甫進景區就恍惚走到另一美的境界，一片片大大的白石地，上面有兩三組石叢，美得令人屏息，昨天下的雨，使地上的石縫和窪洞有積水，可以從積水中看見一些石景的倒影，視覺享受頓時提升，我們往來奔走欣賞和取景，忘形到要導遊提醒才繼續向前。

White Pocket : Lone Tree

  再走是一組白石叢，大小不同形狀的石頭，和縱橫交錯的石縫，交織成一幅幅的畫作，巧奪天工，石叢高處，有一株小松樹，顯得特別矜貴，剛好有一處積水見到這個白石叢中一株松的倒影，這景區就以 Lone Tree 為名。看得心醉之際導遊又催促，來不及拍張好角度的照片才走。

  White Pocket 的白石固然出眾，但其赤褐色的土石亦不遜色，而兩者的結合更令人讚嘆，過了 Lone Tree 四處都可以看到。我最喜歡是一座名為 Clam Shell 的巨石屏，就是其中的表表者，白色的頂部，和不同深淺的褐色的屏身的配搭，在上面看，統領群雄，走到底部觀之，不動如山，再加上地上密密曲折的石紋，美得難以形容。這裏真是讓你發揮想像力和創意的最佳地方。

White Pocket : Clam Shell

  就天氣而言，兩天的旅程是強烈的對比，但早已明白旅行是不能預約天氣的，遇到天氣不好時，特別是如首天那不容易安排的旅程時，自有失望卻不會將不快留在心頭，先是接受現實，再放開心懷，就當時境況下看看能否改去其他地方，繼續盡量利用時間享受旅程，這天雖要舊地重遊，但肅穆的天氣帶來不同觀感，更奇逢鷹舞，多少都可説是收之桑榆吧。

賞菊有感

 

 入秋之後，園子裏的菊花陸續開放，好不美麗。

  我有幾種菊花，都是以前過年買來作為年花，開花後直接栽種在園內，以後祇需簡單的修剪工夫，便年年秋天都有花可賞，所不同的，因為在其生長期間我不摘去橫枝，花朵由一枝一花轉成多朵，花雖小卻勝在夠茂盛。閒來走去欣賞一下，心曠神怡，真是簡單的生活樂趣。

 賞菊之際，多時都想起蘇軾的贈劉景文詩：

        「荷盡已無凝雨蓋，菊殘猶有傲霜枝，

          一年好景君雖記，最是橙黃橘綠時。」

 

「菊殘猶有傲霜枝」，是我最喜歡的一句，也曾用之刻個閒章。較年輕時，很欣賞其描述菊花凋榭後枝條仍挺立的形象，似是比喻本身雖然仕途坎坷，也不失氣節，從而覺得做人有些基本的原則是應該堅持的，才能對得起自己。

 再看東坡居士寫此詩的背景，更覺他的才華洋溢。他任杭州太守時結識劉景文，很佩服他並加以舉薦，劉當時已是五十八歲，他就以此詩贈劉景文，菊殘應是秋末，正是橙黃橘綠的收成之時，比喻這個年紀，經歴豐富，更能抵得住風霜仍屹立不倒，勉勵他把握這最好時光，發揮才能。全詩首尾相應，詠物抒情，淋漓盡致，老貓如今已臻暮年，更能體會這種深一層的韻味。