鳳凰故國

   天氣炎熱的日子找消閒節目，上博物館是很好的選擇，尤其是看到精彩的展覽，更是賞心樂事。

   鳳凰故國，是三藩市亞洲博物館月前舉辦的展覽，展覽內容是三千年前中國青銅文化最後時期，周朝屬下兩個諸侯王國的文物。這兩國分別是公元前1040至400年的曾國，和1030至223年的楚國。展覽以鳳凰故國命名，是基於當時有不少文物有鳳鳥的形象和圖騰，反映社會對鳳凰超凡神力的信仰崇拜。入口一座精緻的大型虎座鳳鳥懸鼓，就是一個代表作。

鳳鳥懸鼓

  展出的文物有一百五十件，包括青銅器、樂器、兵器、金器、玉器、漆器、和紡織品，件數雖不算多，但每件都是精品，除了欣賞其藝術成就之外，亦增進對當時社會的風俗和文化的認識。

  青銅器的工藝到了這個時期，已經達到爐火純青境界，加上展品又是精挑細選，每件都看得賞心悦目。鐘鼎器皿固然精彩，但我覺得最觸目的是曾侯乙墓出土的建鼓鼓座，鼓座的設計，由一群蛇形的雕塑纏繞而成，更鑲有不同的寶石，充滿動感，設計之美，真是嘆為觀止。

建鼓鼓座

  芸芸展品之中，我最喜歡的是一個圓形的漆奩盒。盒蓋的圖案與色彩艷麗，盒身繪上的人、馬、車的出行圖，更是當時貴族生活的寫照。青銅器時代末期，靑銅器已轉向較為輕巧的器具，漆器開始發展，雖然所看到的這個奩盒是複製品，但是足以反映二千五百年前的中國，已經有如此精湛的藝術作品，真是成就非凡。

漆奩盒

  曾國為楚國所滅，楚國最終亡於秦，兩個鳳凰故國都早已不在，可是兩國文化藝術的成就，對中國以後這方面的進展，實有深遠的影響。

一窩蜂

 

   上月中的一個週末，一窩蜂找上門來。

     週六的下午，鄰居來電話，說看到我的後園有不少昆蟲飛來飛去，我走進後園，在樹上發現一窩蜜蜂，密密麻麻緊推在一起，蠕蠕而動，真有點嚇人。為免驚擾牠們可能引發的防衛性攻擊，我不敢走得太近。

     做夢也料不到會有這群不速之客來訪，一時之間真不知如何應對，因為蜂群不小，自己試行驅散可能弄巧反拙，於是上網找找解決的方法，反覆查了幾次，都是要找專業人士的幫助，網上列出的多是滅蟲的公司，想到他們可能撲滅蜂群，而蜜蜂是有益的昆蟲，心裏有點不舒服，但是當時又找不到其他的，祇好選擇一家在廣告內容不強調迅速滅掉昆蟲的公司去聯絡。

     也許得到幸運之神的眷顧，接觸公司道明來意之後，他們説有些地方有養蜂人(beekeeper)可以幫忙而不需撲殺蜂群，我住的埠內有一個，令我很開心，得到聯絡資料，道謝後立即致電，不料這位養蜂人已經不幹，失望之際，全靠beekeeper 這個字啟發再上網去查，結果找到在縣內有個養蜂人恊會，通電話後，一小時多他們便找到人，約定了翌日來幫助，很久未逢有如此效率的安排，特別是在週末，當然大喜過望。

     根據網上的資料，我家一窩蜂的現象，是由於一個蜜蜂群體產生多一隻蜂后而分家，原來的蜂后帶著屬於她的工蜂，搬離群體去找尋新家，途中可能找個地方暫留，待找到適合的居所才飛去，恰好我的樹給群蜂選作臨時駐居，和牠們真是有緣。

   
      星期日中午，幫助的人D君帶了一個蜂箱（beehive)

到來，他看過蜂窩後，打開蜂箱，戴上面罩，一手拿起蜂箱走近蜂窩，一手引導蜂群飛進。蜂箱，我見他沒帶上手套，問他會不會遭蜂螫？他説這群蜜蜂沒有攻擊性，通常不會螫人。幾番引導之後，他把蜂箱放下，祇見蜜蜂魚貫而入，我問他是否蜂后已進蜂箱，他找出蜂后所在的那塊蜂巢，拿出蜂后給我看，牠在體形和顏色上都和其他工蜂有點不同，但是如果沒有他指出，我那能分辨出來，真是大開眼界。整個過程耗時大約一個半小時，未進蜂箱的蜜蜂已經很少，D君蓋好蜂箱，放在樹下待數小時，以便餘下的蜜蜂進入，黃昏後他回來拿走，告訴我他會把蜂箱送去一個養蜂場。大家握手道別時，我衷心向他致謝。

     很開心遇到如此難逢的機會，增廣見聞，更開心的是替蜂群找到新家，使牠們可以繼續日常生活，這個週末真有意思。

平安是福

 

感謝一位老友，最近邀請我加入一個以「平安是福」命名的通訊群組，引發我刻印寫文的動機。

日常生活中，什麼是平安，一般人都有個平穩安全的基本概念，換句話說，就是日常生活依舊，沒有事故。向人問候「你好嗎」，最通常的回答是「我很好」，亦是表達平安的意思。歲首的祝福，「四季平安」一定受歡迎。可見人人都希望平安無事。

從人類最基本需要的角度來看，平安是衣食無憂，居有其所。再上一個層次，平安是平和安定。前者是現實，後者屬心境，基本需要滿足不了，心境便得不到安定。兩者之中，前者多祇要有穩定的收入便能做到，而後者受到不同因素的影響，如環境、健康、人際關係等等，比前者較難達成。

人的一生，經歷不少順逆得失，生老病死，生活每每帶來不同的困難與變故，不時都要勞心勞力，真正達到平安，並不容易。我們大都是平凡百姓，如果能夠得到平安，就算祇是基本的衣食住行無憂，已經是身在福中，而且這份福氣，更能再進一步，作為去尋求心境的平安的基礎。

Irving Penn

 

   三藩市迪揚博物館現在正舉辦 IrvingPenn 的照片展覽。展覽把他從一九三九至二OO七年的照片分為九部分，代表不同年代和主題，來介紹他的作品。

     IrvingPenn 是二十世紀攝影界的一位極負盛名的人物，他拍攝的態度嚴謹，角度精妙，他曾說過，相機是集合Stradivarius 名琴和手術刀的工具，換而言之，照片是藝術與技術結合的作品，這技藝皆精的特色，從他的照片可見一斑。

    他以靜物攝影起家，在一九四三年加入時尚雜誌 (Vogue) 之後，發展成位獨當一面的時裝攝影大師，他拍攝的照片，充分表達模特兒氣質與時裝的配合，特顯其與別不同的風格，奠定他在攝影界的地位。

 

  除了時裝之外，Irving Penn 更有多方面的人像攝影作品，包括社會名人，秘魯 Cuzco 居民，新畿內亞土人，紐約和倫敦的小商人，和一九六七年三藩市參與 Summer of Love  的嬉皮士、樂隊和電單車手。我最欣賞他的人像照片，特別是拍攝名人的照片，憑著他對畫家如 Goya 和Toulouse-Lautrec 的學識，他的照片往往反映出被拍攝者的形象與特色，附上的兩張照片，柯德莉夏萍的嬌美氣質，不言而喻。至於畢加索那張，畢加索初時不允拍照，最後祇給他十分鐘，就在這短短的時間裏，拍出一張如此非凡的照片，實在令人佩服。

    這個影展還有一個多月的展期，住在灣區的朋友，尤其是對攝影有興趣者，值得去看看。

心靈之旅

    三月下旬參加了一個重走日本的旅行團，這次去主要是想去看櫻花，本來櫻花開放期預測是合時的，無奈天意弄人，出發前天氣驟冷，櫻花遲開，全程祇能間歇的看到兩三株，盛放的景象又告泡湯。

    旅程有兩站是去高山和白川鄉遊覧，從忍野八海去高山，再去白川鄉然後到京都。高山和白川鄉皆處於高地，冬天都會下雪，三月的天氣仍冷，雪未融化，來回都有一段路是冰天雪地的。

人間仙境

   往高山途中，天氣雖陰但卻明朗，平時看起來比較普通的景象，經過白雪的銀裝素裹，顯得特別起眼，一幅幅的雪景，隨著車子飛馳而過，最美是一個湖水碧綠，群山雪白的湖畔，白山碧水，美得不像是在人間的世外桃源，想起了「冷艷」一詞，眼前這一仙境，莫非就是真正的冷艷！

水墨山村

   翌晨從高山去白川鄉，旅途亦是白雪皚皚，但是天色頗為陰暗，一片灰色的格調，山頭不時雲霧繚繞，很有水墨畫的意境，看著看著，就想走進景內，感覺一下四野無人，萬籟俱寂的氣氛，是瀟洒，是難受，還是百感交集？好一刻任由腦子沉醉於胡思亂想之中，倒也自得其樂。

  

雨雪迷濛

  在白川鄉吃午膳後，取道京都，要走一段回頭路，這時已下起雨來，在雨中看雪景，和進來時不一樣，初時雨下得不大，仍可看到給霧遮蓋了的半山和雪地上的房屋，天色昏暗，但因為有雪的反映，黑白仍然分明，雨越下越大，山色開始空濛，山朦朧，雨朦朧，人也心意迷濛，索性拋開一切，徹底放鬆身心，享受片刻的輕安自在，到再能清楚見到窗外景物時，車子已在寬闊的公路上，再也看不到雪景了。

  
 三段雪之車程，三種不同的心路歷程，無論是欣賞美景，沉醉遐思，或是平靜自在，都有洗滌心靈的感受，雖然看不到想看的櫻花盛開，也是失之東榆，收之桑榆吧。

 

George

    早上散步時，走過 George 的門前，不免對他懷念。

  George 是我的鄰居，與他早已認識，初時多祇是大家打個招呼，在新冠肺炎最盛的幾年，鄰居們多在住所附近活動，見面多了，與他熟落起來。除了彼此問安之外，間中也閒聊一下。他來自廣州，可能在美國已紥根太久，少說華語，故選擇用英語交談。

  他是高個子，今年九十四歲，友善隨和，說話聲音宏亮，思考清晰，腰背挺直，手腳靈活，除了走路較慢之外，並無顯著老態，看來非常健康。他還能駕車出入自如，真是老當益壯。

  多時見他在前園打理花草，整理得井井有條。我本來植有多株胡姫花，但是近年來因為地鼠猖獗，吃去了大部分，去年見他清理前園過多的胡姬花，正要丟掉，便問他要了兩株回去，填補一下。他也不吝幫忙別人，他的比鄰一家搬進來時，造園便得到他不少落手落腳的幫助。

  最記得起的一段對話，是有次曾對他説很欣賞他的活力，若我有幸能活到他今天的年紀，也希望身體能如他一樣健康，他說祇要我保持步行的習慣便可以，並問我步行的精力從何而來，我說因為我以他為我學習的榜樣，逗得他開心大笑，不過我説的是真心話。

  今年年初見過他後就一直未見，最近散步時碰見他的近鄰，才知他感染了新冠病毒，不久後便逝世了，驚訝之餘更是惋惜，George雖然高齡，但是真料不到平時那麼健康，一下子便走了，生命就是可以如此脆弱。幾天後見到他的兒子，上前致哀，並請問候他的遺孀。

  從 George 處拿回的胡姬花，現在已經開放，本來可以在見面時告訴他，但如今花在人杳，祇能憑花寄語，願他一路走好。

當珍寶蟹遇上黑松露

    這兩年，灣區的捕蟹季節都延後，本來在去年十一月下旬便開始的延至今年一月，也許因為多些生長的時間，捕獲的蟹普遍都較為大隻，充滿鮮美的肉質，正是大快朵頤的好時節。

  每年我們都會沿用幾個很好的烹調珍寶蟹方式，但是若有新的煮法，也樂於嘗試。那天買到一隻重逾兩磅半的珍寶蟹，回到家裏，打開雪櫃見到有半瓶用剩的黑松露醬，心念一動，不如就試試用此來煮蟹吧。黑松露醬味濃，所以祇選洋蔥和蒜子來做配搭。

   洋蔥和蒜子切碎，先炒好洋蔥放在焗盆，跟著把劏好洗淨的蟹舖在洋蔥上，把黑松露醬拌入蟹塊，再加蒜子，放進焗爐焗二十分鐘便成。焗蟹時黑松露飄出香味，已是垂涎欲滴，焗好上桌時更是香氣瀰漫，色香俱備，先吃一塊蟹肉最豐滿的蟹身，松露和蟹肉的鮮甜原味，濃淡互相融和，口感奇佳，真是一吃難停。配搭的洋蔥，沾了黑松露醬和蟹汁，也非常可口，把吃不完的蟹腳拆肉，加入這些洋蔥來炒蛋，又多一碟很美味的佐膳菜。

黑松露焗蟹

   焗蟹用不完的黑松露醬，幾天後再拿來做蟹釀橙，蒸蟹拆肉，加入馬蹄和黑松露醬，炒香釀入橙內，再蒸十分鐘，上菜時亦是滿桌飄香，令人食指大動，這次用黑松露代替菊花，味道較重，但亦是濃淡相宜，蟹釀橙原本是用膏蟹，珍寶蟹是肉蟹，缺少蟹膏那麼豐腴的味道，黑松露的濃味，在提升蟹肉的口感上，比菊花更出色，吃得更愜意。釀橙剩下的炒蟹肉，拿來伴抱子甘藍，亦是色香味俱全的配搭。

蟹釀橙

蟹肉伴抱子甘藍

   這些舌尖上的享受，回味無窮，珍寶蟹與黑松露這對妙配，以後肯定會再出現在我家的飯桌上。