心靈之旅

    三月下旬參加了一個重走日本的旅行團，這次去主要是想去看櫻花，本來櫻花開放期預測是合時的，無奈天意弄人，出發前天氣驟冷，櫻花遲開，全程祇能間歇的看到兩三株，盛放的景象又告泡湯。

    旅程有兩站是去高山和白川鄉遊覧，從忍野八海去高山，再去白川鄉然後到京都。高山和白川鄉皆處於高地，冬天都會下雪，三月的天氣仍冷，雪未融化，來回都有一段路是冰天雪地的。

人間仙境

   往高山途中，天氣雖陰但卻明朗，平時看起來比較普通的景象，經過白雪的銀裝素裹，顯得特別起眼，一幅幅的雪景，隨著車子飛馳而過，最美是一個湖水碧綠，群山雪白的湖畔，白山碧水，美得不像是在人間的世外桃源，想起了「冷艷」一詞，眼前這一仙境，莫非就是真正的冷艷！

水墨山村

   翌晨從高山去白川鄉，旅途亦是白雪皚皚，但是天色頗為陰暗，一片灰色的格調，山頭不時雲霧繚繞，很有水墨畫的意境，看著看著，就想走進景內，感覺一下四野無人，萬籟俱寂的氣氛，是瀟洒，是難受，還是百感交集？好一刻任由腦子沉醉於胡思亂想之中，倒也自得其樂。

  

雨雪迷濛

  在白川鄉吃午膳後，取道京都，要走一段回頭路，這時已下起雨來，在雨中看雪景，和進來時不一樣，初時雨下得不大，仍可看到給霧遮蓋了的半山和雪地上的房屋，天色昏暗，但因為有雪的反映，黑白仍然分明，雨越下越大，山色開始空濛，山朦朧，雨朦朧，人也心意迷濛，索性拋開一切，徹底放鬆身心，享受片刻的輕安自在，到再能清楚見到窗外景物時，車子已在寬闊的公路上，再也看不到雪景了。

  
 三段雪之車程，三種不同的心路歷程，無論是欣賞美景，沉醉遐思，或是平靜自在，都有洗滌心靈的感受，雖然看不到想看的櫻花盛開，也是失之東榆，收之桑榆吧。

 

George

    早上散步時，走過 George 的門前，不免對他懷念。

  George 是我的鄰居，與他早已認識，初時多祇是大家打個招呼，在新冠肺炎最盛的幾年，鄰居們多在住所附近活動，見面多了，與他熟落起來。除了彼此問安之外，間中也閒聊一下。他來自廣州，可能在美國已紥根太久，少說華語，故選擇用英語交談。

  他是高個子，今年九十四歲，友善隨和，說話聲音宏亮，思考清晰，腰背挺直，手腳靈活，除了走路較慢之外，並無顯著老態，看來非常健康。他還能駕車出入自如，真是老當益壯。

  多時見他在前園打理花草，整理得井井有條。我本來植有多株胡姫花，但是近年來因為地鼠猖獗，吃去了大部分，去年見他清理前園過多的胡姬花，正要丟掉，便問他要了兩株回去，填補一下。他也不吝幫忙別人，他的比鄰一家搬進來時，造園便得到他不少落手落腳的幫助。

  最記得起的一段對話，是有次曾對他説很欣賞他的活力，若我有幸能活到他今天的年紀，也希望身體能如他一樣健康，他說祇要我保持步行的習慣便可以，並問我步行的精力從何而來，我說因為我以他為我學習的榜樣，逗得他開心大笑，不過我説的是真心話。

  今年年初見過他後就一直未見，最近散步時碰見他的近鄰，才知他感染了新冠病毒，不久後便逝世了，驚訝之餘更是惋惜，George雖然高齡，但是真料不到平時那麼健康，一下子便走了，生命就是可以如此脆弱。幾天後見到他的兒子，上前致哀，並請問候他的遺孀。

  從 George 處拿回的胡姬花，現在已經開放，本來可以在見面時告訴他，但如今花在人杳，祇能憑花寄語，願他一路走好。

當珍寶蟹遇上黑松露

    這兩年，灣區的捕蟹季節都延後，本來在去年十一月下旬便開始的延至今年一月，也許因為多些生長的時間，捕獲的蟹普遍都較為大隻，充滿鮮美的肉質，正是大快朵頤的好時節。

  每年我們都會沿用幾個很好的烹調珍寶蟹方式，但是若有新的煮法，也樂於嘗試。那天買到一隻重逾兩磅半的珍寶蟹，回到家裏，打開雪櫃見到有半瓶用剩的黑松露醬，心念一動，不如就試試用此來煮蟹吧。黑松露醬味濃，所以祇選洋蔥和蒜子來做配搭。

   洋蔥和蒜子切碎，先炒好洋蔥放在焗盆，跟著把劏好洗淨的蟹舖在洋蔥上，把黑松露醬拌入蟹塊，再加蒜子，放進焗爐焗二十分鐘便成。焗蟹時黑松露飄出香味，已是垂涎欲滴，焗好上桌時更是香氣瀰漫，色香俱備，先吃一塊蟹肉最豐滿的蟹身，松露和蟹肉的鮮甜原味，濃淡互相融和，口感奇佳，真是一吃難停。配搭的洋蔥，沾了黑松露醬和蟹汁，也非常可口，把吃不完的蟹腳拆肉，加入這些洋蔥來炒蛋，又多一碟很美味的佐膳菜。

黑松露焗蟹

   焗蟹用不完的黑松露醬，幾天後再拿來做蟹釀橙，蒸蟹拆肉，加入馬蹄和黑松露醬，炒香釀入橙內，再蒸十分鐘，上菜時亦是滿桌飄香，令人食指大動，這次用黑松露代替菊花，味道較重，但亦是濃淡相宜，蟹釀橙原本是用膏蟹，珍寶蟹是肉蟹，缺少蟹膏那麼豐腴的味道，黑松露的濃味，在提升蟹肉的口感上，比菊花更出色，吃得更愜意。釀橙剩下的炒蟹肉，拿來伴抱子甘藍，亦是色香味俱全的配搭。

蟹釀橙

蟹肉伴抱子甘藍

   這些舌尖上的享受，回味無窮，珍寶蟹與黑松露這對妙配，以後肯定會再出現在我家的飯桌上。

見龍在田

 

  又到農曆新年了，新歲甲辰年，生肖屬龍，先祝大家龍年龍馬精神，龍行虎步，龍飛鳳舞，矯若遊龍。

   十二生肖中，龍是唯一沒有人真正見過的動物，但是在中國自古以來都被視為超凡祥瑞，具有無比威力，來自天上的神獸，多個朝代都以龍代表皇帝，以示至尊無上。中國人素以龍的傳人自稱，可見龍在中國的地位，龍年可以說是最受歡迎的生肖年。

   很高興仍能動手刻龍年的賀歲章，今年選了「見龍在田」來作印文。這四個字出於易經乾文言，是乾卦的第二爻，全文是「見龍在田，利見大人。」。龍可解作有德或有才幹的人,「見」音與義皆作「現」，卦文的意思是有德有才的人出現，以便為人所見而重用。若然與首爻「潛龍勿用」並看，更能了解其意。潛龍是隱藏不露，原因可能是尚未成長或時機未到，到適當之時便見龍在田了。

  乾卦六爻之中，我最喜歡「見龍在田」，因為其蓄勢待發的狀態，充滿生機。也許你會問，以老貓的年紀來說，見龍在田似乎有點不合時宜了，對！這個賀歲章是特別獻給我們的後輩，祝福他們都能把握機會，在適當之時見龍在田，得到賞識，進而達到自己理想的發展。

水煮牛肉

 

   數十年前，老貓剛成為大貓時，香港的飲食業遠不如今天那麼多姿多彩，中菜館除了粵菜之外，外省多祇有上海和北京菜，至於四川菜，我祇知擔擔麵，到過在鑽石山木屋區內以此聞名的麵家，味道甚佳，辣度不蓋肉末和麵的味道，的確名不虛傳。

   有天看見有家四川菜館的廣告，乃心思思的去試試。首次光顧兼且單刀赴會，還是叫碗麵吃吧，擔擔麵已知是什麼味道，就叫碗水煮牛肉麵，煮好端上來時一看，湯面祇見一層紅油和辣椒粒，心裏不禁打特，嚐第一口，辣到飛起，再吃幾口，舌頭麻木到味覺失調，喉嚨有如火燙一樣，灌下整杯茶也冲不淡，辣味蓋過牛肉味，很難才捱完整碗麵，之後數小時都覺肚子像有團火在打滾，殊不好受，自此之後，聽到水煮都怕怕兼走夾唔抖。

水煮牛肉

   這次回港，外甥安排深圳兩天一晩遊，首天的晚飯，赫然見到餐單內有水煮牛肉，不禁說聲「乜咁大整蠱！」，外甥笑笑口回應：「就是聽過你吃水煮牛肉才特意叫的。」另一位甥兒說：「這次的和你吃過的包保不同。」上菜時雖見紅紅的辣椒，然而湯色明亮，絕非以前的紅油掩蓋的形象，手震震的夾件牛肉放入口中，咬下去的口感果然與前不一樣，辣椒的辣不會令味覺全失，反而有點辣椒本身的香氣，亦不奪牛肉的味道，連吃幾片都復如是，問問外甥，才知正宗的水煮牛肉祇用辣椒不多加紅油，才有舌尖上的享受。

   真多謝兩位外甥，使我重新領略水煮牛肉的味道，開解了長久以來先入為主的疵結，以後上四川菜館，若知其水煮菜不是靠多用紅油加辣的，可以放膽一吃了。

 

溫情豐盛之旅

      二〇二〇年新冠病毒爆發，各國嚴加旅遊限制，來往交通大幅削減，旅遊幾乎全面停頓，隨著疫苗產生，防疫措施改良，疫情影響減輕，加上亟需復興萎縮的經濟，全球都逐漸放鬆限制以吸引遊客來消費，今年開始速度加快，現在差不多什麼限制都解除了。

   香港是我的故鄉，是我成長的地方，有我忘不了的回憶，說不完的往事，更有我想念的親戚同學朋友，移民後若祇能有一個地方我選擇要去的，必然是香港。退休以來，平均每兩年都回去與親友相聚，無論閒話家常、談天說地、笑想當年、關心健康等等，每次都能盡情享受大家共聚的時光。上一次回去已是二O一九年，所以當旅遊限制放寬，便去買好機票，十一月回港。

   今年年初，長兄猝逝，那時人在旅途，試過改機票也未能及時回港赴他的喪禮，深感遺憾，在我這等年紀，什麼健康的問題都可以隨時發生，趁自己還能行走，回港探親多一次就見多一次，一別四年，思念親人之心，可以想見。飛機抵達香港，下機那一刻，香港那份熟悉的親切感即時湧現，眼眶都有少許濕潤。

   這次回港一個大動機是太座的大哥九十大壽，大舅老當益壯，身體健康，思路清晰敏捷，可喜可賀，壽宴是低調的與家人一起晚飯，充滿祝福歡笑，親情洋溢，把美味佳餚也比了下去。遲幾天，大舅更和子女與我們去肇慶玩兩天，全部食住旅遊皆由姪兒安排，我們祇是優哉悠哉的瀏覽風光，享受美食。

   與大舅一家人歡聚之餘，令我想起長兄，帶來傷感的懷念，所以特別珍惜另一個和兩位姊姊同行之旅，說起來，已有很多年沒有和姊姊們去旅行，正好藉此盡享親情和推心置腹，談到的往事，有些還是首次知道的。這兩天的安排全由外甥們一手包辦，遊覽和美食不斷，更能一嚐兩款近來甚受歡迎的飲品：「醬香拿鐵」咖啡和「鴨屎香」手打檸檬茶。

   兩組同學的聚會，均是歡樂滿懷。大學同班同學的是午餐，這頓在大學餐廳的素宴，清淡鮮味，同學暢談往事，分享近況，在學術界成就顯赫的陳同學，最近主編一本大學發展史的新書，每人贈送一本，感謝之餘，更佩服她的幹勁和魄力。中學同學的相聚，每次都是一連串的活動，我參加了三天梅州的旅遊和大聚餐，前者不祇美食豐富，更增長不少對客家文化和傳統的認識；後者是最多同學到來的盛會，有好幾個還是中學畢業後至今才再見面，最難得是兩位老師也來出席，兩位皆曾是我的班主任，見他們老而彌堅，談笑自若，很是開心。

   另外兩組的聚會，是青年時當義工的老友和從一次旅行後發展成為終身好友的團友。五十多年前的義工，不論身處何地，一直保持聯繫到今，大家的情誼就如兄弟姊妹那麼親切，兩次茶叙和一頓海鮮家宴都似還不夠，臨別的依依感受最深。三十多年前，在一次每天都下雨的山區旅遊，和整個旅程都互相扶持的團友結緣，到今仍保持聯絡，每次回港都與他們一聚，今次談到大家再去一次短期旅行，希望下次回來可以如願。

   不能不提我在移民前在香港最後一個職位的同事，那時所在的部門，職務繁冗而刻板，且經常超時工作，但是我們一群不同年齡職級的同事，努力合作之餘，把本來是工作沉悶的氣氛，搞得有聲有色，彼此的友誼就此註定。今年的相聚，他們組織一天深圳遊，在當晚豐富的晚餐中，更加多一次妙法寺和藍地壁畫遊。兩次相聚，帶來很多當年美好的回憶，同事們有已退休，有還在職，亦有在我離開前後來到部門的，最可貴的，還是能感受到大家當年相識時的初心與關懷。

   除了上述的群組，還有一組老友同事同學兼而有之，我們有幾位的子女年齢相若且是一同長大的玩伴。此外，好些同學老友與我們個別的會面，小聚、用餐、同遊，有幾位更是自遠而來，帶我們參觀當地名勝，使我們在聚舊的喜悅之際，多添一番享受，更是銘感於心。

   若要短短數字來形容這次旅程，我會說「很開心、很感激、很感動！」。老貓何幸，得到這麼多親友的厚愛，他們更加充實我的人生，使我更相信人間有情，言語文字都不能盡道我感到的福氣與想表達的謝意，謹此衷心祝福大家都能保持健康，平安快樂的生活。當然也記起想見卻見不到或是聯絡不上的同學朋友，亦祝福他們健康愉快，若身體有問題，希望能夠康復或至少能得到舒緩。

浪費時間？

   多年前唸大學預科的時候，英國文學科有本莎士比亞的劇作「李察二世」（Richard II)，寫到李察二世戰敗成為階下囚，獨白之時說出 ”I wasted time, and now doth time waste me.” 中文譯過來是「我浪費了時間，如今時間在浪費我。」李察二世用浪費同時道出因果，可謂一針見血。

   日月如梭，似水流年，時光飛逝，一去不回，更顯時間之寶貴。古今中外，不時都有名言實事，來勸勉世人珍惜時光，不要輕易浪費，更有專門研究和建議善用時間的方法，可是説來容易做時難，究竟有多少人可以真正做到絶對不浪費時間呢？

   一般來說，浪費時間，是社會根據大眾認同的現行規範來衡量個人行為的方式，比如說，學習缺乏進展，工作緩慢出錯，又不友善合群，多會被視為浪費時間的一些因素， 這些都是從表面觀察的判斷，單憑它們作為評估浪費時間的指標，未必絕對準確，而且有時會因個人的背景作出不同的判斷，陷入雙重標準之虞。何況運用時間，不時都有個人的原因，令評估更為複雜。

   試試拿這些標準來回顧自己的行為，多少都會發現也曾浪費時間，所以我們不應隨便批評別人浪費時間，既然時間是自己運用的，浪費與否最好由自己來衡量，祇要不太過份，就算覺得浪費了也不必太過自責，最重要的是從檢討中找到改善的方法。我有時遇到拖延太久或無所事事之時，都想起李察二世這句獨白，拿來警惕自己一下，不要再耽誤下去。