酸湯魚

 

加州在八月中一次雷暴，釀成多宗山火，天空常有煙霧籠罩，污染不堪，空氣帶有火燒的焦味，呼吸殊不好受。現在正當居家抗疫之時，不宜遠行，有點坐困愁城之感。此時此刻，最好還是弄點好吃的。

想到吃，不期然想起酸湯魚，這是貴州名菜，十年前和兩位老友去貴州旅遊時首次嚐過，還記得當時導遊帶我們去一家出名的食店，點菜後店員帶我去魚池揀魚，一看都是我們平常都會買來吃的塘虱（catfish)，最小的都有四五斤重，店員極力推薦一條十斤重的，我當場回應:「你傻的嗎？我們四人怎吃那麼大的魚！」結果選了最小的一條。酸湯魚煮好後，一大鍋的送上來，呷一口湯，很濃的酸辣鹹湯，直奔喉嚨齒頰，最獨特是那股辣味，辛而不麻，胡椒味中夾著一點像是孜然的香味，越喝越是過癮，湯內配有薯仔番茄和芫萎，魚鮮融進湯水，湯汁滲透魚肉，木姜子獨特的香味提升舌尖上的享受，魚肉鮮甜，魚湯香辣，真是吃得痛快，單是此道菜已不虛此行了。

更令我難忘的，是翌晨起來渾身通爽的感覺，吃早餐時忍不住向導遊說出這個感覺，問他這湯內放了什麼香料，他告訴我是用一種貴州特產名叫木姜子的山胡椒做的，木姜子對貴州人有醫藥的功效，一般小恙，他們都用木姜子煮湯喝後便沒事，我感到的舒暢，大概是木姜子的功力吧。再問他可否買些，他就去市場買包送給我們，真好。

回家後，當然請巧廚太座出馬泡製，經過兩三次的嘗試，試出了自己最喜歡的口味，煮的湯酸辣都沒有貴州的那麼濃，木姜子搗碎後放入茶葉袋裏來煮，出味而不洩渣，喝時沒有咬到碎胡椒，口感更順。

曾試過在外面餐館吃，但胡椒不是木姜子，總不是味道，還是自己做的靠譜，前幾天便煮了一次，抒緩一下現時的翳悶空氣，實是不二之選。

我們的做法，煮湯時加入一礶清雞湯以增加甜味，再放番茄、酸菜、薯仔和木姜子，煲大半小時後加入魚塊再煮十五分鐘便成。煲湯的魚一定要夠新鮮，活魚自然最好，以塘虱最為適合，因其肉質較耐熟，煮多一點時間也無所謂，若買不到塘虱，我會改用鰂魚，效果亦佳。

雪糕

這幾天持續高温炎熱，特别想吃雪糕。冰箱還有開心果仁雪糕，剛巧無花果樹有幾個開始成熟的果子，摘個來拼雪糕吧。開心果的脆，無花果的鮮，和雪糕的甜是那麽合拍，確是上佳的消暑妙品。

雪糕真是令人難以抗拒，又愛又恨。

童年時，知道什麼是雪糕及嚐過第一口後，便墜入它的陷阱，終生不能自拔。

放一羮雪糕在口中，待它慢慢融化，那種香甜冰凍的口感，就是别樹一幟， 無論什麼時候吃都是享受，夏天吃有消暑解熱之功效，天涼時雪糕的冷凍更提升其甜美，令你吃得更痛快，開心時吃快意倍增，煩燥時吃消憂解悶，總之，隨時隨地，想食就去食。

在香港長大的那些年，有兩家公司的雪糕最有印象。一家叫安樂園，它的雪糕並不特别可口，但却是我第一次一個人吃足整個紙杯的雪糕，那滿足感真的難忘。另外一家是甄沾記，它的椰子雪糕就是獨特，不是椰絲而是原本的椰子碎片，椰味濃郁，到如今都是吃過最佳的椰子味道。

現在的雪糕，五花八門，味道百變，由單純傳統口味的，到集幾種配料於一身都有，多年來都嚐過不少，印象較深者有玫瑰花、薰衣草、威士忌酒、和西式的肝醬 （foie gras），新奇而美味，不過我最喜歡的，還是帶有朱古力、咖啡、和果仁的雪糕。

出外旅遊，見到地道的雪糕店，都心思思地去看看，若有新奇或自己喜愛的口味，便買杯嚐嚐，去過的國家中，我認為瑞士和意大利的雪糕是最好吃的，前者的朱古力雪糕之純滑香濃，數一數二，後者始終都是我的首選，食雪糕會自然失控，出名的雪糕店自有出彩之作，令人趨之若鶩，就算隨便走進一家小店，也能吃到稱心的雪糕。我在意大利吃到最好的開心果雪糕，果仁的香味，處理之幼滑，發揮得天下無敵，幾年前到 San Gimignano, 適逢有家雪糕店榮獲世界比賽冠軍，一試其朱古力和松子雪糕，果然不同凡响。此外，日本北海道的綠茶和薰衣草雪糕，亦是非常可口。

儘管雪糕是「邪惡」食品，而自己的年紀也告訴我要收歛一下，但是吃到愛不釋口之際，還是説句「幾大就幾大」吧。