歲晚的回憶

今天是大除夕，一年將盡之際，往往把我帶回兒時的回憶。

少時真期望過新年，因為這時都有两星期的春節假期，吃得較多和較好，又有「利是」作額外的零用，而且父母的管束也特別放鬆，可以通街跑、放炮仗、看猴子戲，玩個不休。

在中國人的社會，過年是每年最大和最高興的節日，那時生活水準比現在低得多，平日節衣縮食，都留在新年消費，所以過年更顯得隆重，到了農曆十二月，歲晚的氣氛頗為濃厚，市面頓然變得熱鬧，一般家庭都準備送舊迎新，形成一片急景殘年的景象。

我的家向有在農曆十二月十六日做尾禡的習俗，那天晚飯的菜式很是豐富，父親親自下厨做的八寶鴨和荔芋扣肉的滋味，如今恍惚猶在心頭。吃過這頓飯，準備過年的工夫便緊凑起來。

和父母親一起去辦年貨，是我們最受歡迎的節目。一窩蜂擁着父母親去幾家相熟的店子去買海味雜貨，父親總是與店主和伙計閒話家常，他們往往隨手給我們蝦米、合桃、冰糖等「額外零食」，吃得好是開心。

辦年貨不久便是「謝灶」的日子，少不了用甘蔗拜祭。母親知我們饞嘴，買蔗也特別多買一些，滿足我們這幾個「地上濟君」。

一家之主的父親，每年都在這時書寫揮春，我們幫手預備筆墨紅紙，圍在桌旁觀看，父親的毛筆字是全家人最好的，看他揮毫是一種享受，我們一時說些逗他歡喜的說話，一時胡言亂語，什麼「出入平安」拿去貼在廁所最好，笑個人仰馬翻。

做煎堆油器那天，又是賞心悅事。我們幾個小鬼，說是幫忙，其實就是貪吃花生和椰絲做的餡料。還記得父母親做煎堆的情景，母親煮好餡料，父親把餡料擠成一個個結實的圓團，父親搓粉壓成薄薄的煎堆皮，母親把煎堆皮裹起圓團再滾入芝麻，两人配合得很有節奏，偶爾父親搓粉時把煙灰掉進粉團，我們大叫「老豆加料」，想起來仍然有趣。當晚在廳中架起油鑊來了炸，又是我們大飽口福的時機，不過最難忘的，還是炸完油器後，一家人分享在鑊裏煮的大鍋生菜。

那時家境不佳，沒有買玩具的餘錢。有一年我的弟弟，在一個玩具檔看到一支木製的手槍回家倣製，用橡筋牽動發掣引發「礔啪纸」，火花穿過小管燃着在內的小炮仗射出來，非常好玩。

歲晚的壓軸好戲，自然是大除夕了。吃過豐富的團年飯後，大夥兒就往街上走。那時家住上環，每年都有除夕花市，遊人如鲫，好不熱閙，我們佔了地利，逛倦了便回家休息一會又再出來，父親早已買了年花，但是總會在午夜後花市減價時，多買一點。

我有一個姨母，在大除夕晚上，必然拿出一些手帕，着我們抹抹臉後便扔掉，說是抹去所有「衰氣」，我們都說她迷信，但大家都順她意，使她歡喜。

歲月無聲，數十年已過去，雖然兒時不再，但是這些回憶，在歲晚時都能帶來不少温馨的暖意。