白居易之「燕詩」

前幾天的聚會裏，一位朋友問及以下白居易的「燕詩」：

樑上有雙燕，翩翩雄與雌。銜泥兩椽間，一巢生四兒。四兒日夜長，索食聲孜孜。 青蟲不易捕，黃口無飽期。嘴爪雖欲敝，心力不知疲，須臾十來往，猶恐巢中飢。
辛勤三十日，母瘦雛漸肥。喃喃教言語，一一刷毛衣，一旦羽翼成，引上庭樹枝。 舉翅不回顧，隨風四散飛。雌雄空中鳴，聲盡呼不歸，卻入空巢裡，啁啾終夜悲。 燕燕爾勿悲，爾當反自思，思爾為雛日，高飛背母時，當時父母念，今日爾應知。

當時有一位姓劉的老叟，甚為思念離去的兒子，他以前亦曾離父母而去，白居易因此事而寫成這首詩。借雙燕哺雛至雛燕成長離巢的經過，喻父母養育子女之不辭勞苦，和思念子女一去不回的悲傷，亦藉此勸人不要忘記父母養育之恩。全詩祇一百五十字，字字珠璣，叙事固然精釆，寫情更是意境深遠，自是文學上之不朽名作。我在初中時讀過這詩，現在仍記得起。

這首詩時引起在座的朋友不少共鳴，特別是有兒女長大成人的，談及他們教養子女的歷程，如何遇到挫折及排除困難，感受尤深。幸好子女在長大離家後，都和父母保持聯絡，大家都沒有遭受「舉翅不回顧」之痛。

在美國的中國父母，養育孩子真不容易，除了一定的經濟壓力，中美社會制度之不同，文化的分野，往往帶來很大的衝擊。我曾在華埠做過輔導青年工作，見過不少父母，不知如何去應付這些局面，以致與子女不和，家無寧日，再嚴重者，子女離家出走，更增本身的憂慮，甚至影响夫婦的關係。

我贊成朋友認為子女應該記得父母養育之恩，但我更覺得養育兒女是父母的天職，很少父母養兒是冀望回報的，而多還是屬於「養兒一百歲，長憂九十九」一族的。兒女的一個電話、一封電郵、一聲問候，都已可以令他們很開心和放心。不過我們都要明白，兒女始终都要長大自立，有他們自己的世界，我們應該鼓勵支持，並樂於見他們離巢獨立，但是却可以在過程中，表達希望他們和父母保持聯絡及分享生活狀況的意識，這樣更能維繫親情，使家庭更趨美滿。

迎兔年

辛卯兔年大年初一，風和日麗，沐浴於冬日暖陽中，心曠神怡。

過年的氣氛，加州自難與中國人的社會相比，不過灣區仍有不少慶祝新年的節目，大家開開心心的拜年，互相祝福問好，再從電視轉播看看两岸三地的春節情景，亦是愜意。

歲末曾刻一章以迎兔年，就放上網篇來恭祝大家「動如脫兔」吧！

歲晚的回憶

今天是大除夕，一年將盡之際，往往把我帶回兒時的回憶。

少時真期望過新年，因為這時都有两星期的春節假期，吃得較多和較好，又有「利是」作額外的零用，而且父母的管束也特別放鬆，可以通街跑、放炮仗、看猴子戲，玩個不休。

在中國人的社會，過年是每年最大和最高興的節日，那時生活水準比現在低得多，平日節衣縮食，都留在新年消費，所以過年更顯得隆重，到了農曆十二月，歲晚的氣氛頗為濃厚，市面頓然變得熱鬧，一般家庭都準備送舊迎新，形成一片急景殘年的景象。

我的家向有在農曆十二月十六日做尾禡的習俗，那天晚飯的菜式很是豐富，父親親自下厨做的八寶鴨和荔芋扣肉的滋味，如今恍惚猶在心頭。吃過這頓飯，準備過年的工夫便緊凑起來。

和父母親一起去辦年貨，是我們最受歡迎的節目。一窩蜂擁着父母親去幾家相熟的店子去買海味雜貨，父親總是與店主和伙計閒話家常，他們往往隨手給我們蝦米、合桃、冰糖等「額外零食」，吃得好是開心。

辦年貨不久便是「謝灶」的日子，少不了用甘蔗拜祭。母親知我們饞嘴，買蔗也特別多買一些，滿足我們這幾個「地上濟君」。

一家之主的父親，每年都在這時書寫揮春，我們幫手預備筆墨紅紙，圍在桌旁觀看，父親的毛筆字是全家人最好的，看他揮毫是一種享受，我們一時說些逗他歡喜的說話，一時胡言亂語，什麼「出入平安」拿去貼在廁所最好，笑個人仰馬翻。

做煎堆油器那天，又是賞心悅事。我們幾個小鬼，說是幫忙，其實就是貪吃花生和椰絲做的餡料。還記得父母親做煎堆的情景，母親煮好餡料，父親把餡料擠成一個個結實的圓團，父親搓粉壓成薄薄的煎堆皮，母親把煎堆皮裹起圓團再滾入芝麻，两人配合得很有節奏，偶爾父親搓粉時把煙灰掉進粉團，我們大叫「老豆加料」，想起來仍然有趣。當晚在廳中架起油鑊來了炸，又是我們大飽口福的時機，不過最難忘的，還是炸完油器後，一家人分享在鑊裏煮的大鍋生菜。

那時家境不佳，沒有買玩具的餘錢。有一年我的弟弟，在一個玩具檔看到一支木製的手槍回家倣製，用橡筋牽動發掣引發「礔啪纸」，火花穿過小管燃着在內的小炮仗射出來，非常好玩。

歲晚的壓軸好戲，自然是大除夕了。吃過豐富的團年飯後，大夥兒就往街上走。那時家住上環，每年都有除夕花市，遊人如鲫，好不熱閙，我們佔了地利，逛倦了便回家休息一會又再出來，父親早已買了年花，但是總會在午夜後花市減價時，多買一點。

我有一個姨母，在大除夕晚上，必然拿出一些手帕，着我們抹抹臉後便扔掉，說是抹去所有「衰氣」，我們都說她迷信，但大家都順她意，使她歡喜。

歲月無聲，數十年已過去，雖然兒時不再，但是這些回憶，在歲晚時都能帶來不少温馨的暖意。