羊年到

羊年的年初一，午間太陽出來，晴天麗日，天氣暖和，走在路上非常寫意。

早上去打球，帶些賀年糖果和球友拜年，回家後和兄姊們拜年，看看報導新年的新聞，悠閒地過個下午。

也許近週特別温暖，園子裏的桃駁李提早開花，一樹桃紅，正好與每年都於此時盛放的大紅茶花和玉蘭，爭妍鬥麗，共慶新春。

今年所刻的賀歲章是「喜氣羊羊」，就以此恭祝大家喜氣洋洋過新年。

南極半島之遊

   

位處地球最南的南極洲，一直以來都是探險家和科學研究的地方，近年來才開始比較多人去旅遊。遊覽多在每年的十二月至翌年三月，是南極的夏天。

   二O一四年十二月下旬，參加了一個南美洲的遊輪團，其中有三天半在南極半島海域航行，雖然是走馬看花，也算一償到南極觀光的心願。

   遊輪由阿根廷最南的市鎮 Ushuaia 南下，駛進南極水域的那天，剛巧是二O一五年的一月一日，但要到翌天才抵達遊覽的地方。不過此時氣温已骤降，雖是夏天，温度却近冰点，幸而風不大，不覺得特別冷。

   南極的天氣千變萬化，每天的航程，需由船長根據當時天氣及海面情況而定。一月二日是第一天的遊覽，早上從 Anvers Island 的 Palmer Station 海面開始，沿岸邊駛向 Lemaire Channel, 雖然天氣仍陰，但是見到連綿的雪峰，已經頗為興奮，近中午時，天色轉晴，整幅山水頓時亮麗起來，藍天白雲，雪峰碧海，從任何角度去 看都是美不勝收，百看不厭。

    Lemaire Channel 去 Paradise Bay 的一段比較平淡，但是由Paradise Bay 經 Neumayor Channel 回 Palmer Station 這段航程，又再次掀起心弦，特别是船近智利科研站時見到在岩石上的企鵝，很多乘客都如痴如醉，連聲讚嘆。為了欣賞美景，晚一點用膳也值得。

     次天的天氣和首天相似。從 Palmer Station繞過 Anvers Island 北岸，向南駛去 Cuverville Island, 島上有幾千隻 Gentoo 企鵝，途中已見不少企鵝在水中穿插，近岸時見到牠們滿佈灘頭，來回走動，出入水中，非常趣緻。這天最多人聚在船頭觀看，天氣雖然比首天冷及有風，眾人都興奮得不願離開。除了企鵝之外，也不時見到海獅和鯨魚。早上有段短時間連續見十多條鯨魚在海中翻尾，海獅則在海面浮冰或海灘見到，有時祇是驚鴻一瞥，也有點兒趣味。

   離開 Cuverville 去 Wilhemina Bay, 亦是風光如畫的一段。到目的地的雪景，前面两個雪山就像一片雪幕席捲大地，又是別一番滋味。

   在南極的最後一天，天氣預測也是晴天，但是却陰霾四佈，晨早更是大霧瀰漫，船長宣佈不能依照原定的航線而要改道，錯過了冰山走廊一帶，直往 King George Island。陰天的風景，水天一色，黑白分明，灰暗在銀裝素裹的群山，更添幾分冷艷，看過南極晴天之美，再來看其潑墨山水，領略出不同的風格。因為海面較寬，駛了颇久才到近岸的Admiralty Bay，是我認為這天遊程最壯觀之處, 眼前的Ajax Ice Hold，就如一座廣闊的堅冰堡壘，冰雪在陰天更顯其反射的藍色，令這座堡壘凛凛的氣氛更加濃烈。

   我們的遊輪在 King George Island 進行了一次營救任務，接載了七位波蘭人，原來他們駕駛一隻44呎的遊艇，十二月初從倫敦出發，到南極探險，聖誕節抵King George Island的波蘭科研站和此處人員歡聚後，再去另一站探訪時遇到風暴，遊船觸礁損毁不能續航，由阿根廷的巡邏船救起送回波蘭科研站，得知我們的遊輪經過而聯絡，送他們到南美洲安排回國。船公司通過翻譯為他們舉行一個座談會，由他們叙述旅程及遇險經過，對於他們的奮鬥精神，十分佩服，最令我欣賞是老船長回答若船能修好後會否再去歷險的問題時，那個堅定的眼神，那聲響亮的肯定，不需多言已盡道其雄心壯志，並不會受他的年紀和這次意外所限制。

   船上舉辦多個有關南極的講座和電影會，介紹南極探險的歷史、先驅人物、現代的科研計劃、促進國際合作的南極公約 (Antarctic Treaty System) 、南極的地貌和動植物、和美國在南極的建設及工作人員的生活等等，對於增進南極的知識及了解環保的重要甚有幫助，是這次旅程另一收穫，能夠去的我都參加，祇可惜是遊覽時由科研站職員到船主辦的現場室內講座，因為要觀景而不能分身前往，取捨這麼明顯，沒法不割愛了。